Résidus toxiques ou inoffensifs ? Comment être surs ?

Créé en octobre 1995 par décision du préfet, un comité scientifique de suivi, composé de sept experts indépendants, a été mis en place pour mesurer de façon scientifique et indépendante les conséquences des rejets en mer et chercher des solutions pour valoriser les déchets à terre.

Que sait-on de l’impact des rejets en mer ? 

Depuis 1995, le Comité Scientifique de Suivi indépendant (CSS), nommé par l’administration, a fait réaliser des études qui ont permis de mieux comprendre l’évolution des populations au contact des résidus ou d’évaluer les risques sanitaires liés à la consommation de poissons lien interne . Ce Comité examine les résultats et produit chaque année un rapport complet. Ce rapport est public, remis à l’entreprise et aux services concernés de l’État et des collectivités.

Un suivi est réalisé tous les 5 ans, de 300 m à – 2 500 m de profondeur sur :

• la sédimentologie   : suivi de l’extension des dépôts et de leur épaisseur ;
• l’écotoxicologie    : suivi de l’écotoxicité des dépôts ;
• les impacts écologiques : suivi de la macrofaune benthique  

Les études enseignent que les rejets ont tendance à se comporter comme des sédiments naturels.

Les études sédimentologiques ont permis de montrer l’extension des dépôts de résidus dans le canyon de Cassidaigne et donc de fixer le périmètre d’influence des rejets. Ces études montrent que les flancs du canyon ne sont peu à pas influencés.

Des résultats de tests d’écotoxicité sont disponibles pour différentes espèces (poissons, crustacés, oursins, mollusques, bactéries…). Selon les critères en vigueur, tous ces tests sont négatifs et permettent de conclure à l’absence d’écotoxicité des résidus lorsqu’ils sont immergés. Lors de la campagne en mer de 1998 et 1999, des effets mineurs ont été montrés chez l’oursin et les bactéries à proximité de l’émissaire. Ces effets n’ont pas été confirmés lors des campagnes suivantes. Ils seraient associés à des effets mécaniques et non toxicologiques en lien avec la finesse des particules des résidus.

Les résultats des suivis écologiques réalisés sur la macrofaune benthique   montrent que, dans le périmètre d’influence des rejets de résidus, les peuplements des fonds marins meubles restent diversifiés. Ces résultats mettent en évidence une colonisation des sédiments contenant des résidus jusqu’à 2 400 m de profondeur. Néanmoins, les peuplements ont disparu dans la zone immédiate de l’écoulement (vraisemblablement par effet mécanique). Ces études permettent de conclure à une absence d’impact des résidus sur la macrofaune benthique   y compris à forte profondeur.

Une évaluation des risques sanitaires a été réalisée pour la consommation de poissons vivant à proximité des résidus. Une campagne de pêche a été réalisée et les teneurs en éléments métalliques ont été mesurées dans les poissons. Sur la base des niveaux de consommation de poisson, il a été alors conclu à l’absence de risque sanitaire.

Une campagne en mer est programmée pour l’automne 2012. Des études seront réalisées sur la sédimentologie  , l’écotoxicité et l’écologie benthique afin de confirmer ou infirmer les résultats précédents.

Travaux et publications du Comité Scientifique de Suivi

A la demande du Comité Scientifique une brochure de synthèse des 10 années 1995-2004 de travaux du Comité à été éditée pour que les résultats des études réalisées sous son égide soit connus et reconnus.

Valorisation des résidus : les travaux du Comité scientifique se sont portés d’emblée sur les divers usages possibles de la Bauxaline®, en différents milieux, dans différents domaines d’activités.

Rapport annuel complet sur les résultats d’études. Ce rapport est public, remis à l’entreprise et aux services concernés de l’État et des collectivités.