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L’alumine sous toutes ses formes
L’usine d’alumine Rio Tinto Alcan à Gardanne produit plusieurs sortes d’alumines. L'oxyde d'aluminium, ou alumine, existe sous de nombreuses formes physiques et chimiques.
On en distingue trois grandes familles :
LES HYDRATES
Il en existe deux types : les trihydroxydes Al(OH)3 et les oxyhydroxydes AlOOH, chacun existant sous plusieurs formes cristallographiques. Les voies de synthèse des hydrates sont nombreuses, allant de l'hydrargillite issue du procédé Bayer au gel amorphe précipité.
Fiche de données sécurité [Pdf]
LES ALUMINES DE TRANSITION
Lors de la décomposition thermique des hydrates, la perte progressive d'eau entraîne la formation des alumines de transition. Ce sont des alumines de structure cristallographique intermédiaire entre l'hydrate et l'alumine alpha.
Les différentes alumines de transition coexistent généralement sous forme de mélange dont les proportions dépendent de l'hydrate précurseur et des conditions de décomposition.
L'ALUMINE ALPHA
Il s'agit du stade ultime de la décomposition thermique de l'alumine. On en distingue différents types, bien qu'il s'agisse de la même structure cristalline, suivant le mode de fabrication :
- Au delà de 1100°C les alumines de transition se transforment en alumine calcinée ou ultra-pure suivant le précurseur.
- A partir de 1600°C, l'alumine calcinée se densifie (frittage) en alumine tabulaire.
- A 2050°C, l'alumine fond, ce qui permet de fabriquer le corindon ou le saphir.
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Mise à jour : 23 février 2012